LA EPOPEYA DE GILGAMESH: EL PRIMER LIBRO DE LA HISTORIA

Carlos Eduardo Díaz

Periodista


En opinión de ciertos expertos, el libro más antiguo que se conoce es la Epopeya de Gilgamesh. Esta narración acadia (literatura asirio-babilónica) es un poema épico de la antigua Mesopotamia y se considera una de las primeras grandes obras de la literatura mundial. Basada en varios poemas independientes, su origen se remonta aproximadamente al 2100 a. C. y fue plasmada con escritura cuneiforme sobre tablillas de arcilla.


La obra se inspira en la vida del rey Gilgamesh de Uruk, una ciudad-estado de la antigua Sumeria (actual Irak). Las versiones más completas de la epopeya provienen de doce tablillas descubiertas en la biblioteca del rey Asurbanipal, en Nínive, durante el siglo XIX. Sin embargo, también se han encontrado fragmentos en distintos sitios arqueológicos, lo que evidencia la amplia difusión y popularidad de la historia.



La epopeya narra las hazañas del monarca, quien comienza siendo tiránico y egoísta. A lo largo del relato, Gilgamesh entabla una profunda amistad con Enkidu, un hombre salvaje creado por los dioses para frenar sus abusos. Juntos emprenden una serie de aventuras que incluyen la lucha contra monstruos y la búsqueda de la inmortalidad.


Tras la muerte de Enkidu, Gilgamesh se enfrenta a su propia mortalidad y emprende un viaje en busca de la vida eterna. Aunque finalmente no logra alcanzarla, el viaje lo transforma, y regresa a Uruk convertido en un rey sabio y compasivo.



La importancia de la Epopeya de Gilgamesh es múltiple. Para empezar, su propia antigüedad es, en sí misma, un tesoro, y no hablemos de su extraordinaria conservación. Pero también debemos tomar en cuenta los temas que aborda (el poder, la amistad, la búsqueda de la inmortalidad y la aceptación de la condición humana), que son tópicos universales. Las tablillas originales se resguardan en diversos museos alrededor del mundo y la obra ha sido traducida a numerosos idiomas.


Desde un punto de vista estrictamente literario, su relevancia radica en que constituye un testimonio de la creatividad, la reflexión y la narración desde los albores de la civilización. Sin lugar a dudas, se trata de uno de los libros que debemos repasar al menos una vez en la vida.



La tablilla de la imagen se encuentra exhibida en el British Museum.


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Imágenes tomadas de internet



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